古代人把猪肉叫做豕肉、豚肉、彘肉；羊肉称为羖肉、羝肉、羯肉等；肉酱叫“醢”，有鱼醢、蜃醢等；肉汤叫“羹”；腌肉叫“菹”，有鹿菹、鱼菹等。

在古代的饮食习惯中，吃肉只有牛羊才是上等的肉，猪肉在很长一段时间内并非高大上的肉食，礼记记载：“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人食菜。”