一个印度少年在太平洋上漂流了227天，最终在墨西哥海岸获救，全程陪伴他的，是一头成年孟加拉虎。

第二层是电影里，Pi在获救以后向船难调查员口述的“真相”故事——船上的鬣狗是一个暴虐的厨子，斑马是佛教徒，猩猩是Pi的妈妈，而那头猛虎，则是Pi自己，“真相”中没有什么动物，所有的动物，都是人类自相残杀的现实。