电线自燃是由于电线短路或者过载等原因引起的电线过度发热，从而导致电线起火燃烧的现象。

主要原因是电线的老化，电线长时间使用后绝缘层会逐渐破损，导致电线裸露，出现短路等现象，同时过多的负载也会引起电线过热。

另外，电线与其他线路或金属管道发生接触同样也可能导致电线自燃。因此，应定期检查家用电线的状况和负载情况，避免过度使用，及时更换老化的电线，确保家庭用电的安全。