是天然纤维状硅酸盐类矿物的总称，可分为蛇纹石石棉矿（温石棉矿）和闪石类石棉矿两大类。

温石棉矿具极好的可劈分性，较好的可纺性和较大的抗拉强度，并具有绝热、绝缘及耐酸碱性。

主要用于生产纺织、制动、橡胶、水泥、保温等石棉制品，以及石棉沥青制品和石棉增强塑料制品等。 在机械、交通、化工、冶金、建筑、电力等工业中也应用广泛，在国防和航天工业中亦有许多用途。