蒸压。因为宋代就有茶马市场，到了元朝茶叶已经成为市场交易的重要商品。当时的茶叶加工技术比较简单，所制的茶叶均为晒青绿茶，但是由于散茶不便于携带、运输，而且云南地处云贵高原，山道崎岖，交通不便，茶叶外运全靠人背马驮，经过长途跋涉，历经数日，甚至逾年，所以先民们在不断实践和改进下将晒青茶蒸软后，压制成饼状紧茶。

在《滇略》中就出现“士庶所用，皆普茶也，蒸而团之”的记载，可见普洱茶基本上就是蒸压成形之后的，而蒸压成饼状是实践中的进步的表现，也是中华民族智慧的体现。