属于豆科紫檀属的落叶乔木。

在植物分类学上，檀香紫檀并不属于紫檀属，而是属于风车藤属（Gnetum）。因此，小叶紫檀不是一种木材，而是一个树种的名字，通常指的是檀香紫檀。

这种树木因其独特的颜色和纹理而被广泛用于家具制造和装饰艺术。小叶紫檀在1990年被国家正式收录进红木，成为了红木之一，这也是其价值逐渐提升的原因之一。