买黄金要工费的开始时间较早。

因为黄金在流通过程中需要经过加工和制作，由于加工和制作黄金需要一定的人力成本和技术投入，因此商家在售卖黄金时通常会收取一定的工费。

此外，随着市场竞争的加剧和市场需求的变化，一些商家为了吸引更多的消费者，也会在黄金销售中减少或取消工费。

总之，买黄金要不要工费是由市场供需关系、商家经营策略以及消费者需求等多方面因素综合考虑决定的。