甜菜根别名叫红甜菜根、根甜菜、红菜头、紫菜头等，起源于欧洲地中海沿岸，是一种二年生草本块根生植物。肉质根呈球形、卵形、扁圆形、纺锤形等。

因含甜菜红素，根皮及根肉均呈紫红色，横切面可见数层美丽的紫色环纹。甜菜根喜欢生长在冷凉气温环境中，在我国北方有少量种植