祖籍天门，生于荆州。1897年入两湖书院，因得张之洞、梁鼎芬赏识，留学日本成城学校，回国后充任湖北自强学堂教习。 1901年，任湖北学务处审定科帮办，同年底随罗振玉等赴日本考察教育。次年应乡试中举。1903年秋，任省城南路小学堂堂长。1905年随清廷五大廷出洋考察，回国后编有《欧美教育规则》，并著《考察教育意见书》，清廷赏以江宁候选道，任职于南京蚕桑学堂。1906年冬，以学部查学委员视学晋省。1908年10月，赴日本充任游日学生监督及使署参赞。 1911年任满回国。辛亥革命后任沔阻、广济两县知事，奉天交涉员。1915年起历任北洋政府内务部佥事、统计课课长、职方司司长。