明清前的古董不能拍卖是因为这些古董具有极高的历史文化价值和国家意义。它们是中华文明的重要遗产，具有极高的历史、艺术、科技、民俗等方面的价值，代表了中国文化的独特性和深厚底蕴。

同时，拍卖会引起市场炒作、虚高价格等问题，容易导致文物被商人收购，流失海外，损害国家文化遗产的保护和传承。

因此，为了保护国家文化遗产，中国政府不允许私人买卖或拍卖古代文物和艺术品