知青是中国历史上的一个特殊群体，他们是在文化大革命期间（1966年至1976年）被下派到农村、边疆或其他劳动岗位的知识青年。知青的特征可以从多个方面来描述：

1. 年龄特征：知青主要是年轻的一代，他们大多数是在1950年代后期至1960年代初期出生的，这个年龄段的人在中国被称为“老三届”（即1966年、1967年、1968年毕业的高中生）和“新五届”（即1969年至1973年毕业的高中生）。

2. 教育背景：知青通常受过中学教育，有些可能完成了高中或相当于高中的学业。在那个时代，能够接受中学教育意味着他们具有一定的知识水平和文化素养。

3. 社会背景：知青来自城市，他们的家庭背景多样，有的来自工人家庭，有的来自知识分子家庭，有的甚至是来自干部家庭。他们的社会背景在一定程度上影响了他们对下乡生活的适应和反应。

4. 政治背景：知青是文化大革命时期政治运动的一部分，他们被鼓励或被迫下乡，以接受贫下中农的再教育，并与农村群众一起参与劳动。这一经历往往对他们的人生观和价值观产生了深远的影响。

5. 经济背景：下乡期间，知青的经济条件普遍较为艰苦，他们在农村的生活条件往往远不如城市，生活水平有所下降。

6. 心理特征：知青经历了从城市到农村的巨大变迁，他们在心理上面临着适应新环境的挑战，同时也会体验到孤独、迷茫、失落等情绪。

7. 历史贡献：尽管知青经历了个人的苦难，但他们也为农村的发展做出了贡献，比如传播知识、改善当地教育状况、促进农业生产等。

8. 后遗症：知青经历对许多人来说是一段痛苦的记忆，他们中的一些人在回到城市后可能会面临就业、婚姻、心理等方面的困难。

知青是中国现代史上一个独特的群体，他们的经历和特征在中国社会历史中占有重要的地位。