灭火器干粉的主要原料是磷酸铵盐或碳酸钠盐，通常也包含瓦斯或氮气等推动剂和防腐剂。干粉灭火剂在使用时会产生挥发性的化学物质和微粒，这些物质能够吸热并能够灭火，对于酒精、油、油漆、化学药品等多种类型的火灾具有较好的控制效果。

然而，干粉灭火剂中的化学物质含有压倒性的粉尘，容易造成呼吸系统和皮肤的刺激，而且干粉灭火剂也难以适用于精密仪器、电子设备等特殊环境下的火灾处理。