阶梯电价是日本、韩国、美国等国家发明的。上个世纪70年代石油危机以后，日本、韩国及美国的部分地区对居民用电采取了阶梯式电价的做法，将居民用电实行分档定价，用电越少价格越低，用电越多价格越高。既合理反映供电成本，又能兼顾不同收入水平居民的承受能力。