长颈鹿与它们的祖先在形体上有几个明显的区别：

1. 颈椎长度：长颈鹿拥有非常长的颈椎，其中成年长颈鹿通常有7个颈椎，而它们的祖先可能只有几个或更少的颈椎。这使得长颈鹿能够把头抬得很高，以便觅食、防范敌害和与其他长颈鹿进行交流。

2. 身高：长颈鹿是世界上最高的陆地动物，成年长颈鹿可以达到4.5-6米的身高，而它们的祖先则较矮小。长颈鹿通过长长的腿和长颈椎来实现这种身高。

3. 颈部结构：长颈鹿的颈部结构也与它们的祖先不同。长颈鹿的颈部较细长，颈椎之间有相应的间隙和关节，使得其颈部可以保持灵活性，并能够承受颈椎的重量。

4. 头部形状：长颈鹿的头部相对较小，口鼻部分较长而窄。相比之下，它们的祖先可能具有更大的头部。

这些形体上的差异是长颈鹿进化过程中适应特定环境和生活方式的结果。它们长长的颈椎和高大的身躯使得长颈鹿能够在草原上觅食，并通过长颈巡视周围环境，以便发现潜在的威胁。