崇文门原为元大都十一门之一的文明门，民间又称“哈德门”“海岱门”。明朝永乐年间营建北京城，将南城墙向前拓展2里，但新开辟的3座城门仍沿用元代名称，直至正统年间将文明门改称崇文门。

明初崇文门即设有征税宣课司，到明中期成为京城总税关，并一直沿用到清朝。明清时期北京作为都城，庞大的皇室以及各级官僚衙署、文人士子等聚集在北京，这里也成为全国范围内最大的消费中心。来自全国各地的商人携带各式商品纷至沓来，以满足北京城的日用所需。这些客旅商货都需在崇文门登记报税，故崇文门关也有了“天下第一关”之誉。

1968年崇文门被彻底拆除，在2010年的时候因崇文门得名的崇文区被合并到了东城。