T型人才一词最早是由哈佛大学教授David E. Guest于1991年提出的。这个概念最初是用来形容那些既拥有专业知识与技能，又具备跨学科思维和能力的人才。T型人才的概念中的T字母，本身代表了人才的两种特质：纵向的专业知识和横向的跨学科能力。

纵向的专业知识意味着在特定领域具备深入的专业知识，而横向的跨学科能力则意味着能够跨领域地运用专业知识，解决复杂问题。因此，T型人才的概念中的T字母代表了这种综合性的专业和跨学科能力，在未来的工作环境中备受重视。