DEM相较于传统地形图有以下特点：1. DEM具备高精度测量地形高程的能力，能够快速、准确地获取地形的高程数据。

2. DEM的数据受到地球物理学、地形分析等多个学科的关注，除了高程信息外还包含了其他复杂的地貌信息，如流域分割、坡度、坡向、地形开阔度等指标。

3. 由于DEM是数字化的，便于从数据中提取更多的地形信息，支持空间分析，如地形轮廓线分析、可视性分析、流域分割等，具有更高的实用性。

4. DEM可以被应用于环境科学、资源管理、土地利用规划、区域规划、自然灾害监测预警等领域，快速有效地为决策提供必要的支持。