区别在于数字开头的火车代表城市轨道交通，而字母开头的火车代表铁路客运。

由于城市轨道交通线路较短，因此火车编号使用数字而非字母来区分；而铁路客运则需要涵盖相对较长的线路，因此采用字母作为火车编号的区分方式更为合理。

此外，在铁路客运中，不同的字母代表着不同的地域范围和服务类型。

例如，G字头的高铁代表着全国最高等级的快速铁路服务。