指南针一般用于以下情况：

1. 在户外探险或徒步旅行时，指南针可以帮助确定方向，避免迷路。

2. 在航海、航空等领域中，指南针可以帮助确定船舶或飞机的方向，保证安全航行。

3. 在军事作战中，指南针可以帮助士兵确定方向，制定作战计划。

4. 在地质勘探中，指南针可以帮助勘探人员确定地下矿藏的方向和位置。

总之，指南针在需要确定方向的场合都可以使用。