电荷有正电荷、负电荷两种，同性电荷相斥，异性电荷相吸。电荷通常用符号“q”，有时为“Q”，电荷量[a]的国际单位为库仑，以符号“C”表示，是以法国物理学家库仑命名。质子和电子所带的正、负电荷量是电荷量的最小单元，把这个最小的电荷量称为基本电荷，也称元电荷，用符号“e”表示：e=1.60×10-19C。