塔克拉玛干沙漠面积约33万平方公里，是中国最大的沙漠，也是世界第十大的沙漠。它位于新疆南部，塔里木盆地中央，四周被昆仑山、阿尔金山、天山和帕米尔高原所环抱。沙漠地势平坦，海拔在800-1300米之间，年均降水量不到100毫米，蒸发量却高达3000-4000毫米，因此十分干旱。沙漠中植被稀少，以梭梭、红柳、沙枣等耐旱植物为主。塔克拉玛干沙漠是世界上最干燥、最炎热的沙漠之一，夏季气温可高达50℃以上，冬季气温可低至-30℃以下。