教外别传出自六祖慧能的典故，这句话的真正意义在于，强调“以心传心”的思想，认为个人的生死问题要从心上去解决，不是用语言、文字、概念所能解决的。

这个典故告诉我们一个道理，人不可以“自我为中心”，这样容易执著与某一事物。也告诉我们学佛修行者，不要过于迷在经中，经是给与我们学习开悟智慧的。