农历大月和小月出现的规律和排列方法是以朔望月为准的。大月30天，小月29天，大月和小月相互弥补，使历月的平均长度接近朔望月。

农历的历年长度是以回归年为准的，但一个回归年比12个朔望月的日数多，而比13个朔望月短，天文学家在编制农历时，为使一个月中任何一天都含有月相的意义，即初一是无月的夜晚，十五左右都是圆月，就以朔望月为主，同时兼顾季节时令。