秋沙鸭是鸭科秋沙鸭属的一种水禽，其下属种类繁多，包括普通秋沙鸭、中华秋沙鸭等。

中华秋沙鸭是第三纪冰川期后残存下来的物种，属于中国特产稀有鸟类，被誉为“鸟中活化石、鸟类大熊猫”。普通秋沙鸭是秋沙鸭中个体最大的一种，体长54-68厘米，体重最大可达2千克，其雄鸟头和上颈黑褐色而具绿色金属光泽，枕部有短的黑褐色冠羽，使头颈显得较为粗大。

秋沙鸭主要栖息于阔叶林或针阔混交林的溪流、河谷、草甸、水塘以及草地，常被视为检验水质的敏感指示种，对湿地保护有重要的功能和作用。