鲱鱼罐头最初的起源其实是在荷兰。中世纪时期的荷兰，上层贵族骄奢淫逸，吃着牛排喝着小酒；底层的老百姓穷揭不开锅，只能靠捕鱼为生。

而数量极多，并且成群活动的鲱鱼，成为荷兰人捕捞的首选目标。最多的时候，一共有20多万荷兰人参与其中，占了全国人口的五分之一。可人多也不好，近岸边的鲱鱼被抓完。可在那个没有冷藏设备的时代，没办法进行远洋捕捞。

直到一个叫做威廉姆的荷兰人，发明出一个处理鲱鱼的方式，去头清除内脏之后，用盐腌制就可以保存更久。

很快，荷兰就凭借鲱鱼崛起，它们的鲱鱼畅销欧洲。传到瑞典之后，瑞典人也学会了盐渍鲱鱼的吃法，并且还加以改造。

瑞典人腌制鲱鱼不去头不去内脏，直接把新鲜鲱鱼用浓盐水浸泡之后，封在密闭的木桶里储存，静待鲱鱼自然发酵。后来罐头被发明，瑞典人又把储存鲱鱼的容器换成了罐头，于是鲱鱼罐头就此诞生。