苏酒头排又称“半条龙”，一说源于南京“地藏庵”的“家常煮法”中。按照这种煮法，排骨提前煮过，再用香料和调料炖制，炖制过程中需要用筷子不停地滑动排骨，使得排骨外表的肉质更加扎实饱满，口感更佳，炖制出来的排骨形状与龙骨略有相似之处，因而俗称“半条龙”。

此外，苏酒头排一般呈S形状，形似龙身，也增添了“半条龙”这个别名的来源。