海水鱼为了自我保护采取了多种措施。一些物种具有鳞片，这些鳞片能够减轻外部伤害。某些海水鱼形似石头或者珊瑚，可以躲避掠食者。

另外一些鱼类具有毒性，像海龙、狮子鱼，能够使掠食者避免它们的攻击。

海马是对抗天敌的一种方式，它们通常藏身在海藻中。

最为常见的保护措施是通过群体行为规避风险，海水鱼会集结在一起形成鱼群，以多样化的形态麻痹掠食者。