菜茶作为一种特定的食品，起源于广东汕尾地区的一个传统节日——男丁节。在这个节日中，如果有家庭添了男丁，他们会在来年的农历正月初十到二十期间，将茶叶与各种食物混合制成菜茶，并宴请亲朋好友，以此来庆祝这个喜事。因此，菜茶在这里是一种节日食品，而不是指某种特定的茶饮。