极化指数是用来衡量分子内部原子或分子间电子云的偏向性和极性的量。这个指数有助于研究分子的性质和相互作用。极化分子具有较大的极化指数，而非极性分子的极化指数较小或者是零。极化指数的大小与原子的成分、分子的形状、电子数量和电子轨道的结构等因素都有关。

分子的极化指数越大，分子间的相互作用力就越强，对热力学和化学反应来说也具有重要的影响。