朴素唯物主义是一个思想派别，它将物质元素视为世界的本源。这种思想在中国古代哲学中有所体现，例如荀子提出的“形具而神生”的思想，以及王充、范缜等人的思想。

在西方的哲学史上，泰勒斯也提出了类似的思想，认为水是万物的本原，这被视为西方哲学的开端。然而，朴素唯物主义并不是由荀子或泰勒斯等人提出的，而是一个思想流派。至于“朴素唯物主义”这个名词，最早是由恩格斯提出的。