回民街又称“新社会小贩街”，始于20世纪70年代中期，起源于上海市，是大量小贩群落汇聚而形成的地理单元，以后迅速在中国大陆覆盖，渐渐的成为中国的一大特色风景。

20世纪90年代中期，“回民街”在全国几乎遍布，超过19个省、市、自治区，其中大部分位于各大城市。同时，20世纪末，由民营企业孵化的“小贩共同体”以及“新从业小贩岗位”等新模式也越来越多，充分展示了“回民街”的发展历史。