特种材料是一种形态、成份或结构具有特殊性质、特殊功能和特殊用途的材料。虽然一些特种材料也可以通过冶金工艺来制备，但是特种材料并不仅限于属于冶金类，它还涵盖了化学工业、材料科学、电子工程、光学和磁性材料等多个领域的材料。

因为它们在特定领域扮演着独特的角色，具有应用价值，包括高温、高强度、高耐蚀、耐磨、导电性、导热性、光学性能和电磁性能等，因此在很多高科技产业中都扮演着重要的角色。所以，特种材料更多的是一种跨学科的材科类别，而非仅仅属于冶金类。