卡路里是热能的单位，1卡路里，等于4.2焦耳。每克水的温度升高一度，需要吸收1卡路里的热能，因为人体内的水分占60%左右，基本上也可以算做体温升高1度，每克组织消耗1卡路里。

平时为人体活动提供能量的物质主要是碳水化合物和脂肪，消耗1克碳水化合物可以提供能量4千卡，消耗1克脂肪则供能9千卡。