故宫没建以前是元朝的宫殿。

2015年以来，安徽省文物考古研究所联合故宫博物院、山东大学等单位对明中都遗址进行了连续发掘。考古揭示明中都前朝区宫殿的布局为“工”字形前、后殿加穿堂的结构，前殿与后殿均面阔九间，进深四间，形态上更接近宋元时期的宫殿。这次考古廓清了明中都前朝区宫殿的布局填补了明清都城宫殿考古的多项空白。