祁连山的平均山脉海拔在4000米～5000米之间，雪线之上的海拔高度通常在4400米至4600米之间。然而，受全球气温变暖影响，祁连山的雪线正在以年均2米到6.5米的速度不断上升。

这种变化对当地的生态环境产生了深远的影响，例如祁连山北坡的冰川退缩率随海拔的升高而下降，尤其是当海拔超过5100 m后，冰川面积无明显退缩。此外，祁连山雪线以上的生物多样性也受到了威胁，例如雪山草甸植物的蘑菇状蚕缀、珍贵的药材——高山雪莲以及一种生长在风蚀的岩石下的雪山草等都在逐渐减少。