根据道路交通安全法规定，乘客在高速公路上伸手扣外部物品属于交通违法行为，公安部门可视情节对其处以罚款、扣分等处罚措施。

这是因为高速公路速度快，车流密集，乘客的行为容易引起危险。因此乘客应当遵循相关规定，不得将身体和物品伸出车外，确保行车安全。对于这种违法行为，应当引起足够的重视，加强法律宣传和执法力度，从而减少类似交通事故的发生。