经国务院批准，民政部批复同意撤销沙湾县，设立县级沙湾市

沙湾，是塔城地区的东大门，地处北疆要冲，古丝绸之路4处驿站在沙湾境内。欧亚第二大陆桥北疆铁路和国防、乌伊、呼克公路自东向西横穿沙湾县南、中、北，为乌鲁木齐通往伊犁、塔城、阿勒泰的交通要道，是新疆通往欧洲的必经之地。