麻阳苗族自治县因少数民族苗族人口占多数而设立的自治县。麻阳苗族自治县位于湖南省西南部，由怀化市代管，地处雪峰山脉南麓，资水下游，面积2693平方公里，人口60.5万，其中苗族人口约30万，占总人口的49.7%。麻阳苗族自治县是湖南省唯一的苗族自治县，也是全国苗族人口最多的自治县。