蠕变是指在长期使用和荷载的情况下，材料或结构的形态和性能发生不可逆的演化，会引发变形、塑性破坏、疲劳断裂等现象。

蠕变发生的三要素是温度、载荷和时间。

温度会对材料分子引力、结构和热振动产生影响，载荷会使材料受到外部力的作用而出现形变，而时间则是蠕变现象发生所需要的过程。

这三要素共同作用，使得原本稳定的材料或结构因受到温度和时间的影响而形态和性能发生了不可逆的演化，甚至会导致失效。因此，在材料和结构设计中需要重视蠕变效应的影响，采取相应的措施进行防护和处理。