红河县城建在山顶是出于历史原因和防御需要。在古代，山顶是一种天然的防御要塞，能有效抵御外敌入侵。此外，山顶地势高，便于观察四周动态，有利于及时发现敌情。同时，山顶地势开阔，有利于县城的规划和布局，为城市的发展提供了更大的空间。因此，红河县城建在山顶既具有历史传统，又有利于防御和发展。