线性链表是一种线性表数据结构，它使用一组任意的存储单元（可以是连续的，也可以是不连续的）来存储一组具有相同类型的数据。线性链表中的每个元素称为一个结点，每个结点包含两部分：一部分用于存放数据元素值，称为数据域；另一部分用于存放指针，称为指针域。指针用于指向该结点的前一个或后一个结点（即前件或后件）。
线性链表中最简单的一种是单链表，它只含有一个指针域来存放下一个元素地址。单链表的头指针指向链表的第一个结点，如果链表为空，则头指针的值为NULL（或0）。在线性链表中，各数据元素结点的存储空间可以是不连续的，且各数据元素的存储顺序与逻辑顺序可以不一致。在线性链表中进行插入与删除，不需要移动链表中的元素。
线性链表的基本操作包括查找、插入和删除。这些操作在链表中的时间效率通常比数组要高，因为链表不需要移动元素来插入或删除。然而，链表也有一些缺点，比如它需要额外的存储空间来存储指针，而且访问链表中的元素通常比访问数组中的元素要慢，因为需要沿着链表进行遍历。
另外，还有一种称为双向链表的链表结构，它的每个链节点中有两个指针，分别指向直接前驱和直接后继。这种链表结构在某些应用中可能会更加高效，因为它允许从任何一个节点同时访问其前驱和后继节点。