往而不返的意思是去了之后，就再也不回来了。该词出自《庄子·逍遥游》：“肩吾问于连叔曰：‘吾闻言于接舆，大而无当，往而不返，吾惊怖其言，犹河汉而无极也。’”，意指虽然大，却无底，原指大得无边际，后多用作表示大得不切合实际、不合用。