小年分南北主要是基于中国的传统习俗和地理文化。在中国传统文化中，南方和北方因为地理环境、气候条件、历史背景等方面的差异，形成了各自独特的生活方式和习俗。小年作为中国传统的重要节日之一，也受到了这种地域差异的影响。

在北方，小年通常是在农历腊月廿三，而在南方，小年则是在农历腊月廿四。这种差异的形成，一方面是因为北方气候寒冷，农历腊月廿三离春节较近，人们需要提前准备年货、打扫卫生等；而南方气候温暖，农历腊月廿四离春节稍远，人们有更多的时间来准备。

此外，南北小年在庆祝方式上也存在差异。北方地区的小年习俗比较浓厚，人们会祭灶、扫尘、吃灶糖等，以祈求来年平安吉祥；而南方地区的小年则相对简单，主要以祭灶和吃年糕等为主。

总之，小年分南北是基于中国地域文化的差异而形成的。无论是北方还是南方，小年都是人们迎接新年、祈求幸福的重要时刻。