断崖式离岸流是由于局地地形和水深变化引起的

当沿海地形出现断崖、陡峭的悬崖或者海底出现悬崖状地形突然变浅，会导致海水在此减速、堆积

此时，由于水流无法通过，反而越积越多，超过一定的涨水高度，水在突出的悬崖边缘形成一定厚度的“壁垒”，水在壁垒外面的运动速度更加迅猛，形成强烈的往下的离岸流

这种流体现为由海面向海底、沿着悬崖、陡峭坡面方向急剧加速的向下流动的流体，称为断崖式离岸流

断崖式离岸流对于海岸防护和海洋生态保护都有一定影响，需要引起注意和研究