左转和掉头都是车辆转弯的行为，但它们的区别在于车辆转弯的方向和转弯时的操作方式。左转是指车辆在通过路口时向左转弯，通常是在路口有左转车道的情况下进行的。此时，车辆需要在路口前提前打开左转向灯，确认左侧交通情况安全后，再进入左转车道，等待绿灯亮起后进行左转弯操作。

掉头是指车辆在道路上向相反方向掉头行驶，往往是因为前方道路无法通行或需要改变行驶方向。此时，车辆需要在路口前提前打开左转向灯，确认左侧交通情况安全后，向左打方向盘，让车辆进入左转弯车道，等待绿灯亮起后进行掉头操作。

简而言之，左转是在通过路口时向左转弯，而掉头是在道路上向相反方向掉头行驶。