1. 合法。

2. 单位要求提供银行流水主要是为了查验员工或客户的财务状况，以及对公司自身财务风险进行防范和管理。

此外，银行流水还可以作为证明某些资金来源的有效凭证。

因此，单位要求提供银行流水是合法的。

3. 具体来说，银行流水包含了个人或企业在银行账户上的收入、支出、余额等信息，它是由银行按照一定的标准和规则自动生成的一种财务交易记录。

在合法的情况下，单位可以要求员工或客户提供银行流水，但必须有明确的合理理由，并且不违反相关的法律法规。